The experience of working as a peer supporter in Norway

Abstract

Feltet for erfaringskonsulenter er et relativt nytt felt i psykiske helsetjenester i Norge. Hensikten med denne oppgaven var å utforske hvordan det er å være erfaringskonsulent i de psykiske helsetjenestene i Norge. For å utforske dette valgte jeg å bruke mixed metode design. Dette ble valgt for å oppnå både bredden og dybden av tilgjengelig informasjon. Jeg gjennomførte semistrukturerte intervjuer med seks informanter og sendte ut en nettbasert undersøkelse som mottok svar fra 30 deltakere. Jeg brukte tematisk analyse for å analysere intervjudataene mine og brukte SPSS for enkel analyse av undersøkelsesdataene mine. Mine hovedfunn var at erfaringskonsulenter i Norge jobber i mange forskjellige arbeidsplasser og utførte en rekke ulike oppgaver. Rollen er ganske uklar, stillingsbeskrivelser mangler eller er ikke veldig beskrivende. Stress på arbeidsplassen var hovedsakelig knyttet til rollens uklarhet, inkonsekvenser i lønnsrate og stor arbeidsmengde. De fleste følte seg støttet av både kolleger og ledere og følte at de hadde noen å snakke med om de trengte det. Implementering og opplæring er ikke formalisert her i Norge som kan være utfordrende. Erfaringskonsulentene har gjort mye arbeid med sin egen recovery utvikling; de er engasjerte og brenner for arbeidet sitt og for å hjelpe andre. Siden dette feltet er under utvikling var det interessant å oppdage det innovative potensialet som eksisterer gjennom samskaping med ledere og både lokale og landsdekkende overordnede. Basert på resultatene av denne oppgaven kan ytterligere forskning innen dette arbeidsfeltet potensielt omfatte forskning på samskaping og dets potensial, og rollen som erfaringskonsulenter kan ha for å veilede pasienter gjennom overganger fra institusjoner til samfunnsomsorg i fremtiden.

The field of peer support work in the mental health services is Norway is a relatively new field of work. The aim of this thesis was to explore what it was like to be a peer supporter in the Norwegian mental health services. To explore this I chose to use a mixed methods design. This was chosen to achieve both the breadth and depth of the information available. I conducted semi-structured interviews with six informants and sent out an online survey that received answers from 30 participants. I used thematic analysis to analyze my interview data and used SPSS for simple analysis of my survey data. My main findings were that peer support workers in Norway work in many different settings and performed a wide variety of tasks. The role is quite unclear, job descriptions either lack or are not very descriptive. Stress in the workplace was mostly related to the unclarity of the role, inconsistencies in rate of pay and a large workload. Most felt supported by both co-workers and leaders and felt they had someone to talk to if needed. Implementation and training are not formalized here in Norway which can be challenging. The peer support workers have done a lot of work on their own recovery; they are engaged and passionate about their work and about helping others. As this field is in development an interesting find was the innovative potential that exists through co-creation with managers and both local and national leadership. Based on the results of this thesis further research in this field of work could potentially include research into co-creative potential and the role peer support workers could have in guiding patients through transitions from institutions to community care settings in the future.