Et samarbeid mellom lokaljournalister og lokalpolitikere – Gjør nærheten det vanskelig å drive kritisk journalistikk?

Abstract

Denne oppgaven handler om nærheten som skapes mellom mennesker i et lokalsamfunn – mer spesifikt mellom lokaljournalister og lokalpolitikere. Videre handler det om hvordan nære relasjoner påvirker lokaljournalistens kritiske samfunnsoppdrag som fri og uavhengig maktovervåker. Oppgaven bygger på kvalitative intervjuer med informanter fra begge parter, som reflekterer over relasjonens betydning. Ordføreren i Gjesdal forteller blant annet at: «Jeg er opptatt av å være på godfot med journalistene i Gjesdalbuen, for vi skal ikke gjøre jobben vanskelig for hverandre» (Fjeldsbø, 2021, intervju). Dessuten trekker jeg inn tidligere forskning og teorier som blant annet omtaler lokaljournalistikk, politisk uavhengighet og relasjonsteorier, som viser at relasjoner kan prege journalistikken. Min hypotese er at nærhet og tette bånd fort oppstår mellom journalister og kilder i et lite lokalsamfunn, og at nærheten gjør det vanskelig å være kritisk overfor lokalpolitikere. Forholdet mellom lokaljournalister og lokalpolitikere i Gjesdal kommune i Rogaland, beskrives som et symbiotisk forhold, eller som et samarbeid. Partene er avhengige av hverandre på den måten at politikerne sitter på mye informasjon, og lokalavisen har tilgang på publikum. Dermed innledes et strategisk bytte- og forhandlingsforhold for å nå et felles mål: Å verne om lokaldemokratiet og forbedre lokalsamfunnet. Analysen viser klart at samarbeidsrelasjonen er verdifull for lokalavisen og for lokalpolitikere. Samspillet for å nå et felles mål, synes imidlertid å utfordre journalistens kritiske posisjon.

This thesis is about the proximity that is created between people in a local community - more specifically between local journalists and local politicians. Furthermore, it is about how close relationships affect the local journalist's critical social mission as a free and independent power monitor. The thesis is based on qualitative interviews with informants from both parties, which reflect on the significance of the relationship. The mayor of Gjesdal says, among other things, that: "I am concerned about being on good terms with the journalists in Gjesdalbuen, because we will not make the job difficult for each other" (Fjeldsbø, 2021, interview). In addition, I draw on previous research and theories that, among other things, discuss local journalism, political independence, and relational theories, which show that relationships can characterize journalism. My hypothesis is that proximity and close ties quickly arise between journalists and sources in a small local community, and that proximity makes it difficult to be critical of local politicians. The relationship between local journalists and local politicians in Gjesdal municipality in Rogaland is described as a symbiotic relationship, or as a collaboration. The parties are dependent on each other in the way that the politicians have a lot of information, and the local newspaper has access to the public. This initiates a strategic exchange and negotiation relationship to achieve a common goal: To protect local democracy and improve the local community. The analysis clearly shows that the co-operation relationship is valuable for the local newspaper and for local politicians. However, the interaction to achieve a common goal, seems to challenge the local journalist's critical position.