Motivene bak symbolene: En pentadisk analyse av endringer i motiver i et utvalg av amerikanske presidenters innsettelsestaler fra 1945 til i dag.

Abstract

Kenneth Burke påpekte at «der de finnes retorikk, finnes det overtalelse, og der det finnes overtalelse finnes det mening». Min masteroppgave tar for seg en retorisk studie av endringer i motiver i et utvalg med amerikanske presidenters innsettelsestaler fra 1945 til i dag, og hvordan disse endringene har foregått gjennom tidene. Retorikk har blitt et sentralt aspekt med det amerikanske presidentembetet, spesielt der evnen til å viske ut splittelser og skape samhold vektlegges. I vanlige retoriske sammenhenger havner opptredener og effekter i fokus, men man vil aldri kunne forstå de retoriske ytringene uten å forstå motivene. I denne avhandlingen anvender jeg Kenneths Burkes dramatiske teori og pentadisk tolkning for å undersøke aspektene som beveger presidentene sine innsettelsestaler, noe som også danner utgangspunktet for de retoriske ytringene. Ved å studere en presidents skapelse av identiteter vil vi også kunne studere og fortolke motivene som attribueres i innsettelsestalene. Jeg avslutter med en drøfting av hovedfunnene og en diskusjon om hvordan endringene i motiver over tid kan fortelle oss om hvordan og hvorfor mennesket og samfunnet forandrer seg.