Vekst i Krise: Norsk Hydro under Første Verdenskrig

Abstract

Første verdenskrig førte med seg omfattende endringer i den globale økonomien, og Norsk Hydro var blant de selskapene som måtte tilpasse seg de nye markedsforholdene. Denne oppgaven tar sikte på å utforske utviklingen til Norsk Hydro i løpet av krigsårene og hvordan selskapet navigerte gjennom utfordringer og muligheter i denne perioden. Jeg vil undersøke hvilke strategier og tiltak Norsk Hydro implementerte for å møte de skiftende kravene som fulgte med krigen, og hvordan disse påvirket selskapets posisjon i markedet. Metoden som ble benyttet kombinerte historisk forskning med arkivanalyse. Ved å søke i arkivportalen fant jeg Norsk Hydros private arkiver og dro personlig til arkivverket i Oslo for å få tilgang til dokumentene. Disse arkivene, tilgjengelige siden 2018, ga nytt materiale om selskapet under første verdenskrig og informasjon om styrets beslutninger. Fokuset var på relevante deler av arkivet, spesielt styreprotokollene fra 1912-1918. Oppgaven konkluderer med at selv med de utfordringene som fulgte av første verdenskrig, lyktes Norsk Hydro i å styrke sin posisjon betydelig, spesielt som en ledende leverandør av ammoniumnitrat til ententemaktene. Denne perioden markerte en viktig milepæl for selskapet, da det ble en sentral aktør i det industrielle landskapet under krigen og samtidig styrket sin internasjonale posisjon. Det er tydelig at Norsk Hydro, til tross for de utfordrende omstendighetene, klarte å tilpasse seg og håndtere de skiftende forholdene på en effektiv måte. Dette skyldtes i stor grad selskapets effektive ledelse, evne til omstilling og strategisk beslutningstaking. Denne evnen til å tilpasse seg og håndtere utfordringer ga Norsk Hydro en solid plattform for fortsatt vekst og suksess etter at krigen var over. Erfaringene fra denne perioden la grunnlaget for selskapets fremtidige suksess og bidro til å forme dets identitet som en innovativ og sterk aktør i den internasjonale industrien.

The First World War brought about extensive changes in the global economy, and Norsk Hydro was among the companies that had to adapt to the new market conditions. This thesis aims to explore the development of Norsk Hydro during the war years and how the company navigated through challenges and opportunities during this period. I will examine the strategies and measures implemented by Norsk Hydro to meet the changing demands brought on by the war and how these affected the company's position in the market. The method employed combined historical research with archive analysis. By searching the archive portal, I found Norsk Hydro's private archives and personally visited the National Archives in Oslo to access the documents. These archives, available since 2018, provided new material about the company during the First World War and information about board decisions. The focus was on relevant parts of the archive, especially the board minutes from 1912-1918. The thesis concludes that despite the challenges posed by the First World War, Norsk Hydro succeeded in significantly strengthening its position, particularly as a leading supplier of ammonium nitrate to the Entente powers. This period marked a significant milestone for the company, as it became a key player in the industrial landscape during the war while simultaneously enhancing its international standing. It is evident that Norsk Hydro, despite the challenging circumstances, managed to adapt and handle the changing conditions effectively. This was largely due to the company's efficient leadership, ability to adapt, and strategic decision-making. This ability to adapt and address challenges provided Norsk Hydro with a solid platform for continued growth and success after the war. The experiences from this period laid the foundation for the company's future success and contributed to shaping its identity as an innovative and strong player in the international industry.